Сейчас многие говорят о том, что нет духовных наставников и что сложно найти духоносного старца. Этот вопрос задавали и архимандриту Леониду (Кавелину), который, отвечая вопрошающим, приводил слова святых отцов: «Святитель Василий Великий говорит, что, если кто усердно поищет доброго учителя, то и непременно найдет. И св. Симеон Новый Богослов учит: “молитвами и слезами умоли Бога показать тебе человека, который бы мог хорошо упасти тебя”. И далее говорит: “лучше называться учеником ученика, а не жить самочинно и обирать бесполезные плоды своей воли”». В акафисте преподобные оптинские старцы прославляются как «богозарное благодати сияние, древо старчества многоплодное, созвездие тверди Небесной, Оптины пустыни славо и похвало». Представив небольшие эпизоды из жизнеописаний, воспоминаний учеников и писем самих старцев, постараемся нарисовать духовный образ многоплодного и благодатного оптинского старчества… Подзаголовками для разделов стали слова из Акафиста преподобным оптинским старцам.

Множество людей приходили в Оптину к старцу Амвросию с главным вопросом жизни: как спасаться, как переплывать это бурное море житейское… И старец Амвросий лаконично советовал: «Жить – не тужить, никого не осуждать, никому не досаждать и всем мое почтение». А чтобы спастись, говорил он, нужно быть или железным, или золотым. Золотым –значит, иметь большое смирение, а железным – большое терпение. И добавлял: «Чтобы спастись, в наше время надо терпения не воз, а целый обоз».